Иоанн Креститель, родственник Иисуса, сын иудейского священника, избрал себе путь религиозного подвижника. Хотя он мог пойти по стопам отца, сделать себе карьеру в Иерусалиме. Спокойно участвовать в торжественных богослужениях, занять место среди уважаемых учителей. Однако его карьерный путь пролег по пустыням. Иисус сказал как-то, что ищущие находят, просящие получают и стучащим в духовные двери и врата рано или поздно открывают. Иоанн решил пробиться в духовный мир минуя удобные апартаменты в главном храме страны. Да и кто может услышать Бога среди удобства, благополучия и успеха? Часто ли священники становятся Божественными избранниками в провозглашении Его воли? Если человек по-настоящему любит Бога и хочет быть ближе к Нему, должен быть готов на подвиг. Тем более есть и вполне себе приемлемый путь духовного подвига – назарянство. Иоанн Креститель взял на себя обет не употреблять алкоголя, не стричь волосы и не прикасаться к оскверненному. И так он оказался в пустыне, подобно легендарному Илие, подпоясанный кожаным поясом, в грубой одежде, питающийся саранчой и медом. Его отец пытался ощутить Бога в Иерусалимском Храме, а Иоанн искал Бога в тишине пустынь.
Много лет прошло пока Иоанн нашел в себе желание и силу обратиться ко всем людям вокруг. Это не была проповедь, направляющая людей в Храм, в объятия книжников, в лоно Закона Моисея. Делегация Иерусалимских религиозных служителей однажды появилась среди толп народа на Иордане, пытаясь выяснить как Иоанн посмел ввести религиозные новшества в своих проповедях. Действительно, что это за крещение? Это крещение, или омытие водой, применялось только для обращенных язычников. Чего ради потомки Авраама должны были обращаться к столь унизительному для них обряду? Почему Иоанн требовал прежде всего покаяния, а не верности Закону Моисея? Это значит что простолюдины могут теперь позволить себе пренебрегать Торой?!? Иоанн Креститель, дитя аскетизма и воздержания, мог позволить себе бесцеременный и прямой ответ на все это. “Гадкие змеи, как вы можете иметь наглость называться детьми Авраама?”. “Еще немного – и вы увидите, как относится к вам Бог!”.
Иоанн отбросил в сторону все ритуалы, законы, их толкования и все споры с ними связанные. Он признавал значимым только два состояния души человека. Добрый человек или злой? Порадочный или испорченный? Чистый или грешный? Все аскеты – максималисты и экстримисты. Всем подобным подвижникам мир видится в черно-белом цвете. И уже топор лежит у дерева. И уже пришел Человек, который займется определением достойных и недостойных. И уже скоро огонь охватит все мировое зло… Христианские комментарии этих слов Иоанна Крестителя об огне и топоре страдают аллегоричностью или указанием на чрезвычайно далекое будущее. Иисус не принес с собой огненного суда над человечеством, не сжег все зло в нашем мире. Что же имел в виду Иоанн? Ответ прост: он считал что грядет конец света. Ошибка это или намерение припугнуть, встряхнуть человеческое сознание? Это, скорее, вера Иоанна Крестителя, его убеждение и часть его жизни. Он так считал, он так думал, он так жил.
После водного крещения его родственника Иисуса из Назарета, Иоанн не присоединяется к группе апостолов. Учение Иисуса было слишком неоднозначным и сложным, образ жизни Иисуса для Иоанна был неприемлемым. Сильная личность на то и сильная личность, что не поддается влиянию извне. Лишившись некоторых своих учеников, которые пошли за Иисусом, Иоанн идет с оставшимися последователями продолжать свое служение. После конфликта с царем Иродом и своего ареста, Иоанн продолжает размышлять об Иисусе: “Настоящий ли он Мессия, или нам ждать другого?”. Тем временем, тысячи его вчерашних последователей и сочувствующих его учению, становятся учениками Иисуса. Иисус Христос высказывается об Иоанне и его служении чрезвычайно уважительно. Однако не собирается казаться грозным судьей, крестящим людей “духом и огнем”. Даже водное крещение Иоанна отходит на второй план – этим крещением занимаются только апостолы. Иисус не собирается пугать людей близким концом света и гневом Бога. Даже напротив, говорит о любви Небесного Отца. Через несколько лет водное крещение Иоанна трансформируется в крещение “во имя Отца, Сына и Святого Духа”, о котором Иисус ничего не упоминал во время своей земной жизни.
Иоанн Креститель действительно стал “Предтечей” Иисуса, ослабившим влияние иудейского законничества и утвердившего поиск спасения в покаянии. Несмотря на то, что Иоанн считал что грядет конец света, Иисус смог быстро приобрести вес и влияние в израильском обществе, трансформировав полезную часть учения Иоанна. Все люди в чем-либо ошибаются. Судить о личности религиозного подвижника необходимо не по его ошибкам, а по силе влияния на людей и истине, которая кроется за этой силой. Личность Иоанна Крестителя, погибшего в застенках, на долгие века отложила отпечаток и на духовное сознание поколений, и на само христианство. И если появление подобных гигантов духа неизбежно сопровождается уверенностью в скором конце света, то я готов верить в скорый Апокалипсис.